¿Qué es la alimentación emocional y cómo afecta tu salud?
Por: Trinidad Gómez
¿Te ha pasado que tus antojos de comida aparecen justo cuando te sientes estresado, triste, o enojado? ¿Alguna vez has sentido que solo comer te puede traer calma? ¿Has comido porciones inusualmente grandes mientras estudias para una prueba o preparas una presentación?
Si es así, es posible que estés experimentando Alimentación Emocional. La alimentación emocional ocurre cuando comemos para aliviar el estrés o las emociones desagradables, en lugar de comer para saciar un hambre física.
Aunque comer por placer es absolutamente normal, la alimentación emocional recurrente puede ser perjudicial para tu salud física y emocional.
¿Qué es la alimentación emocional?
La alimentación emocional es una respuesta a sentimientos, en lugar de a necesidades fisiológicas. Es una forma de evitar el estrés, la tristeza, el enojo, la soledad, u otras emociones negativas. Muchas personas que experimentan la alimentación emocional tienen antojos de alimentos poco nutritivos, como dulces, alimentos fritos o carbohidratos refinados. También pueden tener dificultad para controlar sus porciones y pueden sentirse avergonzados o culpables después de comer.
En el siguiente cuadro puedes observar algunas diferencias entre el hambre emocional y el hambre física:
(Fuente: https://www.beateatingdisorders.org.uk/)
¿Cómo afecta la alimentación emocional a tu salud?
La alimentación emocional puede tener consecuencias graves para tu salud física y emocional. Las personas que comen emocionalmente tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con el peso, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades del corazón. Además, la alimentación emocional puede afectar negativamente tu bienestar emocional. Puede aumentar el estrés, la ansiedad y la depresión, y disminuir tu autoestima y confianza en ti mismo.
¿Cómo regular la alimentación emocional?
Recuerda que comer por placer es normal. De modo similar, si ocasionalmente te alimentas para evitar o aliviar emociones negativas, no tienes razones para estar preocupad@. Sin embargo, cuando la alimentación emocional se vuelve recurrente hasta el punto que afecta tu salud, es posible que necesites buscar ayuda de un profesional.
Aquí te dejamos algunos consejos para ayudarte a reducir tu comer emocional:
- Despierta tu curiosidad. Sin emitir juicios, intenta observar tus hábitos alimenticios. Trata de identificar qué emociones te llevan a comer emocionalmente. Estas emociones son tus desencadenantes emocionales. Cuando aparece un antojo o impulso por comer, ¿te sientes triste, enojado o aburrido? Entender tus patrones de alimentación puede ser un primer paso para reducir la alimentación emocional.
- Encuentra formas alternativas de gestionar tus emociones: en lugar de comer cuando te sientes mal, busca otras formas de sentirte mejor, como hacer ejercicio, meditar o hablar con un amigo.
- Practica la atención plena: la atención plena (mindfulness) es una técnica que te ayuda a estar presente en el momento y a ser consciente de tus pensamientos y emociones. Puede ayudarte a reconocer cuando estás comiendo emocionalmente. En Psiconecta contamos con muchos recursos para incorporar el mindfulness a tus rutinas.
- Elige alimentos nutritivos: trata de incorporar alimentos nutritivos en tu dieta y limita el exceso de alimentos procesados que pueden desencadenar la alimentación emocional. Recuerda que lo importante no es alcanzar la perfección, si no incorporar alimentos que te ayuden a satisfacer las necesidades de tu organismo y potenciar tu bienestar. Revisa también nuestro material sobre alimentación saludable.
La alimentación emocional es un fenómeno común que puede afectar tu salud física y emocional. Sin embargo, hay formas de regularla. Aprende a identificar tus desencadenantes emocionales y encuentra formas saludables de hacer frente a tus emociones.
Referencias
– Reichenberger, J., Schnepper, R., Arend, A.-K., y Blechert, J. (2020). Emotional eating in healthy individuals and patients with an eating disorder: evidence from psychometric, experimental and naturalistic studies. Proceedings of the Nutrition Society, 1–10. doi:10.1017/s0029665120007004
